Um Choque Cultural em Abu Dhabi

O Sand Gazelle árabe pode correr a velocidades de até 60kph.

É a maior cidade dos Emirados Árabes Unidos e, com ela, traz o título de capital de seu país. Há 50 anos, Abu Dhabi era apenas uma vila de pescadores, hoje ocupa um espaço de 26.000 milhas quadradas. A descoberta do petróleo revigorou o país para o que é hoje uma economia em expansão e, com isso, tornou-se um polo atraente para negócios internacionais. A cidade se tornou vastamente multinacional, com 80% da população se enquadrando na categoria de expatriados.

Dificilmente tão cosmopolita quanto Dubai, Abu Dhabi seguiu um caminho semelhante ao de sua agitada vizinha ao se tornar uma cidade extremamente moderna. Arranha-céus e shoppings sofisticados povoam a terra antes árida e, em contrapartida, atraíram milionários e superastros de todo o mundo. Hotéis incríveis como o Palácio dos Emirados, onde os investimentos em dinheiro são intermináveis, foram criados, proporcionando um cenário para alguns dos eventos de moda mais famosos do mundo. Olhando com atenção, porém, ainda existem ótimos hotéis econômicos em Abu Dhabi.

Por fora, Abu Dhabi é frequentemente pensada por sua aparência moderna e sofisticada, mas a antiga cultura da cidade felizmente não desapareceu completamente. Apesar de frequentemente ficar em segundo lugar para arcadas de compras deslumbrantes e Ferrari World, há todo um lado da cultura de Abu Dhabi que os visitantes ainda podem explorar.

Saia um pouco da cidade e você estará nas fronteiras do real 'Deserto da Arábia'. Milhas e milhas de deserto vazio, apenas interrompidas pelas poucas pequenas oásis que proporcionam um alívio bem-vindo do sol escaldante. Grande parte da história de Abu Dhabi surgiu do deserto. Através das areias, encontra-se o oásis de Al Ain, que se pensa ser um dos primeiros assentamentos de Abu Dhabi. Agora uma cidade em si, os visitantes podem explorar os quartos privados e jardins do Palácio Al Ain - antiga casa do falecido fundador dos Emirados Árabes Unidos, Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan. O palácio foi restaurado para se tornar um museu em 1998 e agora abriga uma grande coleção de materiais e artefatos sobre a família real dos Emirados Árabes Unidos. Antes lar do 'Pai da Nação', Al Ain é um dos palácios mais culturalmente significativos do país.

Uma ótima maneira de ver os famosos desertos é a cavalo. Os camelos têm sido usados para transporte e comércio na área há centenas de anos. São criaturas que não apenas sobrevivem, mas prosperam nas duras condições da terra árida. Ao sul da cidade fica o Oásis Liwa, que abriga algumas das maiores dunas de areia do mundo, um local fantástico para participar de um passeio organizado de camelo no deserto.

Desconhecidos por muitos dos turistas de shoppings, Abu Dhabi possui várias ilhas pequenas, mas bonitas, logo ao largo de sua costa. Muitas delas contêm praias desoladas deslumbrantes, onde águas azuis cristalinas batem contra areias brancas. A mais famosa de todas é a Ilha Yas, lar do renomado Circuito de Fórmula 1 Yas Marina. Fora da pista de corrida lotada estão algumas das ilhas de Abu Dhabi, todas com grande significado cultural.

Na Ilha Sir Bain Yas fica um dos maiores parques de animais da Arábia, o Parque da Vida Selvagem Árabe. Visitar o parque oferece uma ótima chance de ver o quase em extinção Sand Gazelle. Esta bela criatura pode correr a velocidades de até 60kph, tornando-se um dos animais terrestres mais rápidos do mundo. Também no parque estão o Oryx Árabe, Hiena Listrada e o Procavídeo-da-Rocha Árabe.

Antes da descoberta do petróleo em Abu Dhabi, uma de suas principais exportações eram as pérolas. A Ilha Delma é habitada há mais de 7.000 anos e já foi um dos centros de mergulho de pérolas mais importantes do golfo. Acreditava-se ser uma das primeiras áreas de assentamento da região, os locais começaram a mergulhar por pérolas para negociar com os viajantes. Os mergulhadores conseguiam segurar a respiração por mais de um minuto e meio, usando apenas suas mãos para retirar as valiosas pérolas escondidas sob as ondas. Hoje, a ilha se orgulha de sua herança marítima e possui grandes centros históricos onde os visitantes podem descobrir mais sobre seu orgulhoso passado de mergulho de pérolas.

A religião e a realeza são sagradas em Abu Dhabi. Uma das mesquitas mais significativas do mundo muçulmano pode ser encontrada na cidade: a Mesquita Sheikh Zayed. Conhecida por ser um dos mais importantes tesouros arquitetônicos na sociedade dos Emirados Árabes Unidos, com um custo de mais de US$545 milhões, atrai 40.000 visitantes por ano. O prédio é imaculado em seu design, cheio de ouro e pisos de mármore branco. O tapete de 35 toneladas feito à mão no interior, feito de lã da Nova Zelândia, levou dois anos para ser feito e tem mais de dois bilhões de nós. Nenhum custo foi poupado nesta incrível mesquita muçulmana.

A capital dos Emirados Árabes Unidos, Abu Dhabi, é muito mais do que muitos acreditam ser. Com uma história que se estende por milhares de anos, há muito o que fazer em Abu Dhabi para descobrir a cultura deste grande país. Enquanto o mundo moderno continuará a engolir a cidade, sua cultura ainda permanecerá nos corações e almas de seu povo, Inshallah.