Uno Sbalordimento Culturale ad Abu Dhabi

Il Gazzella delle Sabbie arabe può correre a velocità fino a 60 km/h

È la città più grande degli Emirati Arabi Uniti e porta con sé il titolo di capitale del paese. 50 anni fa, Abu Dhabi era solo un villaggio di pescatori, oggi occupa uno spazio di 26.000 miglia quadrate. La scoperta del petrolio ha rivitalizzato il paese in quello che è ora un'economia in crescita e, con ciò, è diventato un attraente crogiuolo per gli affari internazionali. La città è diventata vastamente multinazionale, con l'80% della popolazione rientrante nella categoria degli expat.

Discutibilmente non proprio cosmopolita come Dubai, Abu Dhabi ha seguito una strada simile al suo rumoroso vicino nel diventare una città estremamente moderna. Grattacieli cittadini e eleganti centri commerciali popolano la terra un tempo arida e, di conseguenza, hanno attirato milionari e superstar da tutto il mondo. Hotel incredibili come il Palazzo degli Emirati, dove gli investimenti di denaro non hanno fine, sono stati creati, fornendo un'ambientazione per alcuni degli eventi di moda più famosi al mondo. Cercando con attenzione, tuttavia, ci sono ancora ottimi hotel economici ad Abu Dhabi.

Mentre all'esterno Abu Dhabi è spesso considerata nel suo aspetto moderno e elegante, l'antica cultura della città fortunatamente non è completamente scomparsa. Nonostante frequentemente si lasci superare dai centri commerciali sfavillanti e da Ferrari World, c'è un'intera parte della cultura di Abu Dhabi che i visitatori possono ancora esplorare.

Basta uscire dalla città e ci si trova ai bordi della realee 'Sabbie Arabiche'. Miglia su miglia di deserto vuoto, interrotte solo dalle poche oasi che offrono un gradito sollievo dal sole cocente. Gran parte della storia di Abu Dhabi è nata dal deserto. Attraverso le sabbie si trova l'oasi di Al Ain, che si pensa sia uno dei primi insediamenti di Abu Dhabi. Ora una città a sé stante, i visitatori possono esplorare le stanze private e i giardini del Palazzo di Al Ain - la ex casa del defunto fondatore degli Emirati Arabi Uniti, Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan. Il palazzo è stato restaurato per diventare un museo nel 1998 e ora ospita una grande collezione di materiale e artefatti sulla famiglia regnante degli Emirati Arabi Uniti. Una volta casa del 'Padre della Nazione', Al Ain è uno dei palazzi culturalmente più significativi del paese.

Un ottimo modo per vedere i famosi deserti è a dorso di cammello. I cammelli sono stati usati per il trasporto e il commercio in zona per centinaia di anni. Sono creature che non solo sopravvivono ma prosperano nelle dure condizioni della terra brulla. A sud della città si trova l'Oasi di Liwa, che è sede di alcune delle dune di sabbia più grandi al mondo, un luogo fantastico per partecipare a un tour organizzato di cammelli.

Sconosciute ai molti turisti dei centri commerciali, Abu Dhabi ha diverse piccole ma bellissime isole appena al largo della costa. Molte di esse contengono stupende spiagge deserte dove le acque cristalline blu lambiscono le sabbie bianche. La più famosa di tutte è Yas Island, sede del famoso Circuito Yas Marina F1 Grand Prix. Lontano dalla pista affollata ci sono alcune delle isole di Abu Dhabi, tutte con grande significato culturale.

Sull'isola di Sir Bain Yas si trova uno dei più grandi parchi animali dell'Arabia, il Parco Faunistico Arabo. Visitare il parco offre un'ottima possibilità di vedere la quasi in via d'estinzione Gazzella delle Sabbie. Questa bellissima creatura può correre a velocità fino a 60 km/h, rendendola uno degli animali terrestri più veloci del mondo. Nel parco ci sono anche l'Oryx Arabo, l'iena striata e l'Irace del Sahara Arabo.

Prima della scoperta del petrolio ad Abu Dhabi, una delle sue principali esportazioni erano le perle. L'Isola di Delma è abitata da oltre 7.000 anni e un tempo era uno dei centri di immersione perle più importanti del Golfo. Creduta una delle prime aree di insediamento della regione, i locali iniziarono a immergersi per perle da scambiare con i viaggiatori. I subacquei tenevano il respiro per oltre un minuto e mezzo, usando solo le mani nude per estrarre le preziose perle nascoste sotto le onde. Oggi l'isola è orgogliosa della sua eredità marittima e ha alcuni ottimi centri storici dove i visitatori possono scoprire di più sul suo fiero passato perlaio.

La religione e la realtà sono sacre ad Abu Dhabi. Una delle moschee più significative nel mondo musulmano si trova nella città: la Moschea Sheikh Zayed. Conosciuta per essere uno dei tesori architettonici più importanti nella società degli Emirati Arabi Uniti, ad un costo di oltre 545 milioni di dollari attira 40.000 visitatori ogni anno. L'edificio è impeccabile nel design, pieno di pavimenti in oro e marmo bianco. Il tappeto fatto a mano di 35 tonnellate all'interno, realizzato con lana della Nuova Zelanda, ha impiegato due anni per essere fatto e ha oltre due miliardi di nodi. Non è stato risparmiato alcun costo in questa incredibile moschea musulmana.

La capitale degli Emirati Arabi Uniti, Abu Dhabi, è molto più di quanto molti credano. Con una storia che si estende per migliaia di anni, c'è così tanto da fare ad Abu Dhabi in cui è possibile scoprire la cultura di questo grande paese. Mentre il mondo moderno continuerà ad inghiottire la città, la sua cultura rimarrà comunque nei cuori e nelle anime della sua gente, Insha'Allah.