Kulttuurishokki Abu Dhabissa

Arabian Sand Gazelle voi juosta jopa 60 km/h nopeudella

Se on suurin kaupunki Arabiemiirikunnissa ja sen myötä maansa pääkaupungin titteli. 50 vuotta sitten Abu Dhabi oli vain kalastajakylä, tänään se kattaa 26 000 neliömailin tilan. Öljyn löytäminen elvytti maan siihen, mikä on nyt kukoistava talous ja sen myötä siitä on tullut houkutteleva keskus kansainväliselle liiketoiminnalle. Kaupungista on tullut hyvin kansainvälinen, 80% väestöstä kuuluu expat-kategoriaan.

Kenties ei aivan yhtä kosmopoliittinen kuin Dubai, Abu Dhabi on seurannut samanlaista reittiä kuin äänekäs naapurinsa ollessaan erittäin moderni kaupunki. Korkeat kaupunkien pilvenpiirtäjät ja tyylikkäät ostoskeskukset muodostavat kerran autiomaan maan ja ovat houkutelleet miljonäärejä ja supertähtiä ympäri maailmaa. Uskomattomia hotelleja kuten Emirates Palace, jossa käteistä sijoituksia ei pääty, on luotu, tarjoten puitteet maailman kuuluisimmille muotitapahtumille. Kuitenkin, jos katsoo tarpeeksi tarkasti, Abu Dhabissa on edelleen hyviä budjettihotelleja.

Ulkoapäin Abu Dhabia pidetään usein kovin modernina, mutta kaupungin muinainen kulttuuri ei onneksi ole kokonaan kadonnut. Usein jääden häikäisevien ostosalueiden ja Ferrari World varjoon, on Abu Dhabissa edelleen kokonainen puoli kaupungin kulttuuria, jota vierailijat voivat tutkia.

Astu vain kaupungin ulkopuolelle ja olet todellisen elämän 'Arabian Sands' rajojen ulkopuolella. Tyhjiä autiomaan kilometrien pituisia hiekka-aavikkoja, vain muutamat pienet keitaat tarjoavat tervetulleen helpotuksen polttavasta auringosta. Suuri osa Abu Dhabin historiasta juontaa juurensa autiomaasta. Hiekkojen läpi kulkee Al Ainin keidas, jonka katsotaan olevan yksi ensimmäisistä Abu Dhabin asutuskeskuksista. Nykyään oma kaupunki, vierailijat voivat tutkia Al Ainin palatsin yksityisiä huoneita ja puutarhoja - entisen UAE:n perustajahahmo Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyanin entinen koti. Palatsi restauroitiin museoksi vuonna 1998 ja se sisältää suuren kokoelman materiaalia ja esineitä UAE:n hallitsevasta perheestä. Al Ain, joka oli ‘Kansakunnan Isän’ koti, on yksi maan kulttuurisesti merkittävimmistä palatseista.

Mahtava tapa nähdä kuuluisat aavikot on kamelin selässä. Kameleita on käytetty kuljetukseen ja kaupankäyntiin alueella satojen vuosien ajan. Ne ovat olentoja, jotka eivät pelkästään selviä vaan menestyvät autioilla mailla vallitsevissa ankaroissa olosuhteissa. Kaupungin eteläpuolella sijaitsee Liwa Oasis, joka on koti joillekin maailman suurimmista hiekkadyyneistä, upea paikka osallistua järjestettyyn aavikolla retkeilyyn.

Monille ostoskeskeisille turisteille tuntemattomat, Abu Dhabilla on useita pieniä mutta kauniita saaria sen rannikolla. Monet niistä sisältävät upeita autioita rantoja, joissa kristallinkirkas sininen vesi liplattaa valkoisia hiekkoja vasten. Kuuluisin kaikista on Yas Island, jossa sijaitsee maailmankuulu Yas Marina F1 Grand Prix Circuit. Kaukana ruuhkaisesta kilparadasta ovat jotkut Abu Dhabin saarista, joilla kaikilla on suuri kulttuurinen merkitys.

Sir Bain Yas Islandilla sijaitsee yksi Arabian suurimmista eläinpuistoista, Arabian Wildlife Park. Puistossa on hyvä mahdollisuus nähdä lähes uhanalainen Sand Gazelle. Tämä kaunis olento voi juosta jopa 60 km/h nopeudella, mikä tekee siitä yhden maailman nopeimmista maan eläimistä. Myös puistossa ovat Arabian Oryx, Stripped Hyena ja Arabian Rock Hyrax.

Ennen öljyn löytämistä Abu Dhabista sen pään vientiä oli helmistä. Delma Island on ollut asuttu yli 7 000 vuotta ja oli kerran yksi Persianlahden tärkeimmistä helmiensukelluskeskuksista. Uskotaan olevan yksi alueen ensimmäisistä asutuskeskuksista, paikalliset alkoivat sukeltaa helmiä varten vaihtaakseen niitä matkustajille. Sukeltajat pystyivät pidättämään hengitystään yli minuutin ja puolivälissä käyttäen vain paljaita käsiään kaivamaan arvokkaat helmet merenpinnan alla. Tänään saari on ylpeä merellisestä perinnöstään ja sillä on joitakin suuria historiallisia keskuksia, joista vieraat voivat saada lisätietoja sen ylpeästä helmirikkaasta taustasta.

Uskonto ja kuninkaallisuus ovat pyhiä Abu Dhabissa. Yksi merkittävimmistä moskeijoista muslimimaailmassa löytyy kaupungista: Sheikh Zayedin moskeija. Tiedetään olevan yksi UAE:n yhteiskunnan tärkeimmistä arkkitehtonisista aarteista, yli 545 miljoonaa dollaria maksoi houkuttelee 40 000 vierailijaa joka vuosi. Rakennus on moitteeton suunnittelussaan, täynnä kultaa ja valkoisia marmorilattioita. Sisällä oleva 35 tonnin käsintehty matto Uudesta-Seelannista valmistettua villaa kesti kaksi vuotta valmistaa ja siinä on yli kaksi miljardia solmua. Ei ole säästetty kustannuksia tässä uskomattomassa muslimien moskeijassa.

UAEn pääkaupunki Abu Dhabi on paljon enemmän kuin mitä monet uskovat sen olevan. Historia, joka ulottuu vuosikymmeniin, siellä on paljon tekemistä Abu Dhabissa, jossa voit löytää tämän suuren maan kulttuurin. Vaikka moderni maailma jatkaa kaupungin ympäröimistä, sen kulttuuri pysyy edelleen sen ihmisten sydämissä ja sieluissa, Insha'Allah.