Un choc culturel à Abu Dhabi

L'antilope Sand Gazelle peut courir à des vitesses allant jusqu'à 60 km/h

C'est la plus grande ville des Émirats arabes unis et elle a le titre de capitale de son pays. Il y a 50 ans, Abu Dhabi n'était qu'un simple village de pêcheurs, aujourd'hui elle occupe un espace de 26 000 miles carrés. La découverte du pétrole a relancé le pays en une économie florissante et, avec cela, il est devenu un nid d'entreprises internationales attrayant. La ville est devenue largement multinationale, avec 80 % de la population relevant de la catégorie des expatriés.

Peut-être pas tout à fait aussi cosmopolite que Dubaï, Abu Dhabi a suivi une voie similaire à celle de son voisin bruyant en étant une ville extrêmement moderne. Les gratte-ciel de la ville et les centres commerciaux chics peuplent la terre autrefois déserte et ont attiré des millionnaires et des superstars du monde entier. Des hôtels incroyables comme le Emirates Palace, où les injections de liquidités sont sans fin, ont été créés, offrant un cadre pour certains des événements de mode les plus célèbres au monde. Cependant, si vous cherchez bien, il y a toujours de très bons hôtels bon marché à Abu Dhabi.

Alors qu'à l'extérieur Abu Dhabi est souvent considérée pour son aspect moderne et élégant, la culture ancienne de la ville n'a heureusement pas complètement disparu. Malgré le fait de souvent passer au second plan derrière des arcades commerçantes éblouissantes et Ferrari World, il y a tout un côté de la culture d'Abu Dhabi que les visiteurs peuvent encore explorer.

Sortez simplement de la ville et vous vous trouvez aux frontières du véritable vie du 'sable d'Arabie'. Des kilomètres et des kilomètres de désert vide, seulement interrompus par quelques petits oasis offrant un soulagement bienvenu du soleil brûlant. Une grande partie de l'histoire d'Abu Dhabi est issue du désert. À travers les sables se trouve l'oasis d'Al Ain, qui est considérée comme l'une des premières colonies d'Abu Dhabi. Maintenant une ville en soi, les visiteurs peuvent explorer les pièces privées et les jardins du Palais Al Ain - l'ancienne demeure du défunt fondateur des Émirats arabes unis, Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan. Le palais a été restauré pour devenir un musée en 1998 et abrite maintenant une grande collection de matériaux et d'artefacts sur la famille régnante des Émirats arabes unis. Autrefois la maison du 'Père de la Nation', Al Ain est l'un des palais les plus culturellement significatifs du pays.

Une excellente façon de voir les célèbres déserts est à dos de chameau. Les chameaux sont utilisés pour le transport et le commerce dans la région depuis des centaines d'années. Ce sont des créatures qui non seulement survivent mais prospèrent dans les conditions difficiles du paysage aride. Au sud de la ville se trouve l'Oasis de Liwa qui abrite certaines des plus grandes dunes de sable du monde, un endroit fantastique pour participer à une excursion en chameau dans le désert organisée.

Inconnues pour de nombreux touristes des centres commerciaux, Abu Dhabi possède un certain nombre de petites mais belles îles juste au large de sa côte. Beaucoup d'entre elles contiennent des plages désertes magnifiques où l'eau bleue cristalline caresse les sables blancs. La plus célèbre de toutes est l'île de Yas, qui abrite le célèbre circuit du Grand Prix F1 de Yas Marina. Loin de la piste de course bondée se trouvent quelques-unes des îles d'Abu Dhabi, toutes ayant une grande signification culturelle.

Sur l'île de Sir Bain Yas se trouve l'un des plus grands parcs animaliers de l'Arabie, le Parc animalier arabique. Visiter le parc offre une excellente occasion de voir l'antilope Sand Gazelle presque en voie de disparition. Cette belle créature peut courir à des vitesses allant jusqu'à 60 km/h, ce qui en fait l'un des animaux terrestres les plus rapides du monde. Également présents dans le parc sont l'Oryx arabique, le Hyène rayée et l'Hyrax rocheux arabe.

Avant la découverte de pétrole à Abu Dhabi, l'une de ses principales exportations était les perles. L'île de Delma est habitée depuis plus de 7 000 ans et était autrefois l'un des centres les plus importants de plongée pour les perles du golfe. Croyant être l'une des premières zones de peuplement de la région, les habitants ont commencé à plonger pour trouver des perles afin de les échanger avec les voyageurs. Les plongeurs retenaient leur souffle pendant plus d'une minute et demie, utilisant seulement leurs mains nues pour extraire les perles précieuses cachées sous les vagues. Aujourd'hui, l'île est fière de son patrimoine maritime et possède de grands centres historiques où les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur son fier passé de plongée pour les perles.

La religion et la royauté sont sacrées à Abu Dhabi. L'une des mosques les plus significatives dans le monde musulman se trouve dans la ville : la Mosquée Sheikh Zayed. Connu comme l'un des trésors architecturaux les plus importants de la société des Émirats arabes unis, à un coût de plus de 545 millions de dollars, elle attire 40 000 visiteurs chaque année. Le bâtiment est impeccable dans sa conception, rempli d'or et de sols en marbre blanc. Le tapis de 35 tonnes fait à la main à l'intérieur et fabriqué en laine de Nouvelle-Zélande a pris deux ans à fabriquer et comporte plus de deux milliards de nœuds. Aucune dépense n'a été épargnée dans cette incroyable mosquée musulmane.

La capitale des Émirats arabes unis, Abu Dhabi, est bien plus que ce que beaucoup croient. Avec une histoire qui remonte à des milliers d'années, il y a tant à faire à Abu Dhabi où vous pouvez découvrir la culture de ce grand pays. Alors que le monde moderne continuera à engloutir la ville, sa culture restera toujours ancrée dans le cœur et l'âme de ses habitants, Insha'Allah.