La beauté naturelle des Émirats Arabes Unis : Abu Dhabi sans maquillage

Ce coin balayé par le sable au large du golfe Persique est bien plus que des gratte-ciels et des hommes d'affaires.

Crédit photo principal, Flickr : Mohannad Khatib

 

Avec une réputation qui ancrée fermement Abu Dhabi dans l'ombre de son voisin Dubai, cette ville gâtée en hauteur était autrefois considérée - peut-être avec une certaine justification - comme une terre sans âme et artificielle de millionnaires. Les choses ont commencé à changer, cependant, lorsque Sheikh Mohammed bin Zayed bin Sultan Al Nahyan a suivi les traces de son père pour devenir le prince héritier d'Abu Dhabi. Une de ses décisions immédiates a été de continuer l'héritage de son père et d'agrandir la verdure de la ville, ce qui est devenu manifeste même au milieu des plus hauts gratte-ciels d'Abu Dhabi où Sheikh Zayed Road est entièrement bordée de palmiers. En vérité, cela n'est que la pointe de l'iceberg de l'apparence naturelle d'Abu Dhabi; creusez un peu plus profondément et vous découvrirez que ce coin balayé par le sable au large du golfe Persique est bien plus que des gratte-ciels et des hommes d'affaires.

Crédit photo : par tom$

Une des premières tentations pour tout visiteur est de se rendre à la plage, et ce n'est pas quelque chose que quiconque devrait vous décourager. Cela est particulièrement vrai car Abu Dhabi abrite The Corniche, qui s'étend sur environ sept miles le long de Corniche Road. Bien qu'il soit proche de Marina Shopping Mall et qu'il ne soit pas complètement détaché de la ville, il offre un refuge bienvenu, qui est le plus apprécié en faisant du vélo le long de la promenade aménagée. Les gens peuvent louer des vélos ici pour parcourir l'ensemble de la plage et admirer la vue sur le front de mer d'Abu Dhabi. Le meilleur moment pour cela est tôt le matin, lorsque il y a un sentiment unique de solitude dans ce qui est normalement l'une des zones les plus fréquentées de la ville.

Aussi sur le front de mer se trouve le Souk al Beri, qui, en tant que centre commercial chic, est un autre exemple de l'intéressante juxtaposition du paysage naturel au sein du centre-ville. Ce magnifique centre commercial complètement arabe surplombe un jardin décoré, complet avec un petit lac, offrant un cadre paisible pour se détendre et profiter de la vue magnifique de la mosquée Sheikh Zayed; la huitième plus grande mosquée du monde et la plus grande des Émirats Arabes Unis.

Crédit photo : par Abdul Awaes

En s'éloignant davantage du regard sur l'horizon d'Abu Dhabi, on se retrouve inévitablement en face de certains des meilleurs parcs du Moyen-Orient. Le plus célèbre d'entre eux est sans aucun doute Khalifa Park, dont le paysage comprend des canaux, des fontaines et des cascades; les amateurs de lacs ne seront pas déçus non plus. Abu Dhabi Golf Club offre une grande zone de verdure sereine et est l'un des moyens les plus relaxants de découvrir une oasis urbaine. Old Airport Garden est peut-être le plus calme, avec une zone ombragée couverte d'arbres et décorée d'ornements.

L'Emirates Palace possède sans doute le jardin le plus impressionnant d'Abu Dhabi, comme on pourrait s'y attendre d'une résidence royale. Il est aidé par le fait que ce royal particulier est amateur de nature et a consacré une immense superficie à des pentes vertes parfaitement entretenues et à des parterres de fleurs colorés pour que les habitants de la ville en profitent. Alors que ce jardin témoigne de la montée rapide de la prospérité, le parc national de la lagune des mangroves orientales sert de rappel des humbles débuts de la ville. S'étendant sur cinq miles, cette région abrite 200 espèces de poissons et 50 espèces d'oiseaux. Le parc a été entretenu et étendu à un coût considérable pour préserver ce qui est un habitat naturel pour 75% de ses résidents.

Crédit photo : par anaadi+

En s'aventurant plus loin du cœur d'Abu Dhabi, on atteint le désert vaste et largement préservé. Cette campagne exotique est désormais plus accessible que jamais et le Qasr al Sarab en est l'illustration. Il s'agit d'un sensationnel complexe hôtelier de luxe au milieu du désert de Liwa qui introduit les visiteurs à l'une des zones les plus préservées au monde. L'hôtel propose des balades à dos de chameau dans le désert de Liwa et même une piscine donnant sur la faune du désert broutant à l'ombre. Pour une visite plus temporaire, Phoenix Tours vous emmènera faire un tour en voiture sur les dunes de sable dans une aventure de style safari.

Sur la route de Dubai à Abu Dhabi, un moyen sûr de mesurer la progression du voyage se trouve dans les arbres; le nombre desquels est directement proportionnel à la proximité de cette dernière. C'est ce qui donne à Abu Dhabi son identité et ce qui attire progressivement la ville hors de l'ombre de son voisin glamour. C'est pourquoi les visiteurs devraient s'abstenir de garder constamment le cou tendu en admiration devant les immeubles qui effleurent les nuages et s'assurer de regarder autour d'eux pour voir le visage d'Abu Dhabi sans maquillage.