UAE:n luonnonkauneus: Abu Dhabi ilman meikkiä

Tämä Persianlahden hiekkainen nurkkaus on paljon enemmän kuin vain korkeita rakennuksia ja liikemiehiä.

Pääkuvaus, Flickr: Mohannad Khatib

 

Mainitulla maineellaan Abu Dhabi kiinnittyi tiukasti naapurikaupunki Dubain varjoon, tämä pystyrakennusten pilama kaupunki oli kerran – ehkä jossain määrin perustellustikin – katsottu sieluttomaksi ja miljonäärien luoman keinotekoisen maan paikaksi. Mutta asiat alkoivat muuttua, kun Sheikh Mohammed bin Zayed bin Sultan Al Nahyan seurasi isänsä jalanjälkiä ja nousi Abu Dhabin kruununprinssiksi. Yksi hänen ensimmäisistä päätöksistään oli jatkaa isänsä perintöä ja laajentaa kaupungin vihreyttä, mikä on tullut ilmi jopa Abu Dhabin korkeimpien tornien keskellä, missä Sheikh Zayed Road on täysin reunustettu palmupuilla. Tämä on kuitenkin vain pintaraapaisu Abu Dhabin luonnollisesta ulkonäöstä; kaivaudu hieman syvemmälle ja huomaat, että tämä Persianlahden hiekkainen nurkkaus on paljon enemmän kuin vain korkeita rakennuksia ja liikemiehiä.

Kuvaluotto: tom$

Yksi ensimmäisistä houkutuksista vierasata varten on käydä rannalla, eikä kukaan kehoita sinua estämään sitä. Tämä pätee erityisesti, kun Abu Dhabin koti on The Corniche, joka ulottuu noin seitsemän mailin matkalle Corniche-tiellä. Vaikka se on lähellä Marina-ostoskeskusta eikä täysin irrotettu kaupungista, se tarjoaa tervetulleen pakopaikan, jota on parasta nauttia pyöräillen merenrantaa pitkin. Ihmiset voivat vuokrata polkupyöriä täältä, joten voit polkea koko matkan ja ihaile Abu Dhabin näkymää merenrannalta. Paras aika tähän on aikainen aamu, jolloin kaupungin yleensä vilkkain alue on ainutlaatuisella tavalla rauhallinen.

Myös rantaviivalla sijaitseva Souk al Beri, joka on tyylikäs ostoskeskus, on toinen esimerkki luonnonmaisemasta kaupungin keskustassa. Komea ja täysin arabialainen kauppakeskus näkee koristellun puutarhan alueen, jossa on pieni lampi, mikä antaa rauhallisen ympäristön rentoutumiseen ja Sheikh Zayedin moskeijan upean näkymän ihailuun; maailman kahdeksanneksi suurin moskeija ja suurin UAE:ssa.

Kuvaluotto: Abdul Awaes

Kauemmaksi Abu Dhabin taivaanrannasta perääntyessä törmäät väistämättä Lähi-idän parhaisiin puistoihin. Kuuluisin niistä on epäilemättä Khalifa Park, jonka maisema ylpeilee kanavilla, suihkulähteillä ja vesiputouksilla; järven ystäville ei myöskään jää totuuden janoa.  Abu Dhabi Golf Club tarjoaa valtavan alueen rauhoittavaa vihreyttä ja on yksi rentouttavimmista tavoista päästä käsiksi kaupungin keitaaseen. Vanha lentokenttäpuutarha on ehkä hiljaisin, jossa on varjoisa alue puilla peitettynä ja koristeltu vaakunaamailla.

Emirates Palaceilla on mahdollisesti vaikuttavin puutarha Abu Dhabissa, kuten voisi odottaa kuninkaallisesta asuinpaikasta. Tämä puutarha seisoo todisteena nopeasta vaurastumisesta, mutta Itäinen Mangrove-laguunin kansallispuisto toimii kaupungin vaatimattomien alkujen muistutuksena. Viiden mailin pituudellaan tämä alue on koti 200 kalalajille ja 50 lintulajille. Puistoa on ylläpidetty ja laajennettu huomattavalla vaivalla säilyttääkseen sen, mikä on luonnollinen elinympäristö 75 % sen asukkaista.

Kuvaluotto: anaadi+

Edetessäsi kauemmaksi Abu Dhabin ydinkeskuksesta löydät laajan ja suurelta osin koskemattoman autiomaan. Tämä eksoottinen maaseutu on nyt helpommin saavutettavissa kuin koskaan, ja Qasr al Sarab on tämän saavutuksen ruumiillistuma. Tämä on upea luksuslomakeskus Liwa Desertin keskellä, joka esittelee vierailijoille yhden maailman keskeytyneimmistä alueista. Hotelli tarjoaa Liwan autiomaakamelimatkoja ja jopa uima-altaan, joka tarjoaa näkymän autiomaassa laiduntaviin villieläimiin. Tilapäiselle vierailulle Phoenix Tours vie sinut ajelemaan hiekka-aavikon yli ja hiekkadyynien päälle safari-seikkailun avulla.

Maantiellä Dubaista Abu Dhabiin ainoa tapa arvioida matkan etenemistä on puissa; niiden määrä on suorassa suhteessa läheisyyteen jälkimmäiseen. Tämä antaa Abu Dhabin identiteetin ja on se, mikä nostaa kaupungin vähitellen sen loisteliaan naapurin varjoista. Siksi vierailijoiden tulisi pidättyä pitämästä niskaansa jatkuvasti kallistuneena ihaillessaan pilviä hipovia rakennuksia ja varmistaa, että katsovat ympärilleen ja näkevät Abu Dhabin kasvot ilman meikkiä.