Naturskønhed i UAE: Abu Dhabi uden makeup

Denne sandblæste krog ud mod Persiabugten er meget mere end bare høje bygninger og forretningsfolk.

Hovedbillede kredit, Flickr: Mohannad Khatib

Med et ry, der fik Abu Dhabi til at være fast forankret i skyggen af nabobyen Dubai, blev denne by, der var forkælet med højde, engang anset - måske med noget retfærdiggørelse - for at være et sjæleløst og menneskeskabt land af millionærer. Ting begyndte dog at ændre sig, da Sheikh Mohammed bin Zayed bin Sultan Al Nahyan fulgte i sin fars fodspor og blev kronprins af Abu Dhabi. En af hans umiddelbare beslutninger var at føre sin fars arv videre og udvide byens grønne områder, noget der er blevet tydeligt selv midt i Abu Dhabis højeste tårne, hvor Sheikh Zayed Road er helt foret med palmetræer. I virkeligheden er dette kun at ridse overfladen af Abu Dhabis naturlige udseende; grave lidt dybere, og du vil opdage, at denne sandblæste krog ud mod Persiabugten er meget mere end bare høje bygninger og forretningsfolk.

Fotokredit: af tom$

En af de første fristelser for enhver besøgende er at besøge stranden, og det er ikke noget, som nogen let skal advare dig imod. Dette gælder især, da Abu Dhabi er hjemsted for The Corniche, som strækker sig ca. syv miles langs Corniche Road. Mens det ligger tæt på Marina Shopping Mall og ikke er helt adskilt fra byen, tilbyder det en velkommen tilflugt, som man bedst nyder, mens man cykler ned ad den afmærkede promenade. Folk kan leje cykler her, så du kan cykle ned ad hele strækningen og nyde Abu Dhabis udsigt over vandet. Den bedste tid til dette er om morgenen, hvor der er en unik fornemmelse af afsondret omgivet af det, der normalt er et af byens travleste områder.

Også ved vandkanten ligger Souk al Beri, som, som et klassisk indkøbscenter, er et andet eksempel på den interessante samspil mellem naturlige landskaber inden for bymidten. Det storslåede og helt arabiske indkøbscenter overser et dekoreret haveområde, komplet med et lille sø, hvilket giver en fredelig indstilling at slappe af i og nyde den vidunderlige udsigt over Sheikh Zayed-moskeen; den ottende største moské i verden og den største i UAE.

Fotokredit: af Abdul Awaes

Trækker man sig længere tilbage fra Abu Dhabis skyline, vil man uundgåeligt støde på nogle af de bedste parker i Mellemøsten. Den mest berømte af dem alle er utvivlsomt Khalifa Park, hvis landskab praler af kanaler, springvand og vandfald; søelskere vil heller ikke blive skuffet her. Abu Dhabi Golf Club tilbyder et stort område med fredfyldt grøneryd og er en af de mere afslappende måder at blive fortrolig med en byens oase. Old Airport Garden er måske den roligste, med et skyggefuldt område dækket af træer og udsmykket med pyntegenstande.

Emirates Palace har sandsynligvis den mest imponerende have i Abu Dhabi, som man kunne forvente af en kongelig residens. Det hjælper, at denne specifikke royale er glad for naturen og derfor har viet et massivt område til perfekt grønne skråninger og farverige blomsterbede, som indbyggerne i byen kan nyde. Mens denne have står som vidnesbyrd om den hurtige stigning i velstand, fungerer Eastern Mangrove Lagoon National Park som en påmindelse om byens beskedne begyndelser. Der strækker sig over fem miles, er dette område hjemsted for 200 fiske- og 50 fuglearter. Parken er blevet vedligeholdt og udvidet til betydelige udgifter for at bevare det, der er et naturligt habitat for 75% af dens beboere.

Fotokredit: af anaadi+

Trækker man sig længere væk fra Abu Dhabis hjerte, ligger den omfattende og i vid udstrækning urørte ørken. Dette eksotiske landskab er nu mere tilgængeligt end nogensinde før, og Qasr al Sarab er en inkarnation af denne præstation. Dette er et sensationelt luksuriøst feriested midt i Liwa-ørkenen, der introducerer besøgende til et af de mest uafbrudte områder i verden. Hotellet tilbyder Liwa-ørken-kamelridt og endda en svømmepøl med udsigt over ørkenens dyreliv, der græsser i skyggen. For et mere midlertidigt besøg vil Phoenix Tours tage dig med til at køre over og på sandklitterne i et safari-eventyr.

På vejen fra Dubai til Abu Dhabi er en sikker måde at vurdere rejsens fremskridt på i træerne; antallet af disse er direkte proportional med afstanden til sidstnævnte. Dette er, hvad der giver Abu Dhabi sin identitet, og hvad der gradvist trækker byen ud af skyggerne fra dens glamourøse nabo. Derfor bør besøgende afstå fra konstant at have nakken bøjet i ærefrygt over de sky-høje bygninger og i stedet sørge for at se sig omkring og se Abu Dhabis ansigt uden makeup.